Google ha lanzado al público su proyecto abierto WebP, un nuevo formato de imagen que supera en calidad y compresión al estandar universal JPEG. Para el desarrollo del formato WebP se ha utilizado tecnología basada en el códec VP8 que Google liberó hace poco tiempo, y que también es utilizado en el formato de video WebM. En las primeras pruebas se demuestran que imágenes en formato WebP ocupan aproximadamente una media de 39% menos que las mismas en formato JPEG, manteniendo la misma calidad, y que en el peor de los casos pueden llegar a ser un diez por ciento más pequeñas que el mismo ejemplar en JPEG. Google asegura que se puede ahorrar incluso más espacio si se trabaja con el formato desde el origen, y no sólo desde una reconversión.
Al ser un nuevo formato de imagen, no existe ninguna aplicación capaz de abrir contenido WebP, pero ya existe una herramienta de conversión para Linux, y la versión para Windows está en desarrollo. Otro objetivo de google es integrar WebP al motor WebKit, es decir, que su navegador Google Chrome soportará el formato. De media el 65 por ciento de los bytes transferidos en la carga de una página web son consumidos por imágenes. Esto puede llevar a una lentitud no deseada, y aunque los efectos tal vez no sean del todo perceptibles en conexiones de alta velocidad, se vuelven mucho más tangibles en conexiones más lentas. Una reducción del tamaño de las fotografías hará que las páginas web se carguen más rápido. Es cuestión de tiempo que el resto de navegadores adapten este nuevo formato, y que los sistemas operativos tambien lo soporten.
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